每年 10 到 11 月，各省陆续开始组织次年高考的网上报名。在报名页面里，有一栏常被家长直接跳过、却几乎无法回头修改的选项：外语语种。
很多人默认这里只有"英语"。实际上，高考外语共有 6 个语种，考生可以任选其一。近几年，越来越多的考生在报名时把这一栏改成了"日语"。
但"能不能选"和"该不该选"，是两个完全不同的问题。下面把该弄清的事说清楚。
根据全国统一高考的规定，外语科目包括以下 6 种，考生任选其一，满分都是 150 分：
| 语种 | 说明 |
|---|---|
| 英语 | 绝大多数考生的选择，教学与资料体系最完整 |
| 日语 | 近年选择人数增长最快的小语种 |
| 俄语 | 东北等地区有传统教学基础 |
| 德语 | 选择人数较少 |
| 法语 | 选择人数较少 |
| 西班牙语 | 选择人数较少 |
选日语的主要理由，集中在"难度"和"题型"两点上。以下是两个语种的常见对比（日语数据为教学与备考界的通行口径）：
| 对比项 | 英语 | 日语 |
|---|---|---|
| 对标水平 | 高中毕业水平 | 大致相当于日语能力考 JLPT N3 附近（核心在 N3） |
| 核心词汇量 | 约 3500–4500 | 约 2000–2500 |
| 汉字优势 | 无 | 有——大量词汇与中文同形或近形，阅读门槛低 |
| 主要题型 | 听力、阅读理解、完形填空、短文改错、七选五、写作 | 听力、知识运用、阅读、写作（约 300–350 字） |
| 没有的题型 | — | 没有完形填空、短文改错、七选五 |
把这张表读懂，选日语的两个"诱惑"就清楚了：词汇量要求更低（约一半量级）、主观题更少（除作文外基本是选择题）。对于英语长期吃力、又愿意从零学一门新语言的考生，这看起来是一条捷径。
这是本文最想提醒的一件事。
外语语种在高考报名时选定，经本人签字确认后，多数省份明确规定不得更改。 例如河北等地在报名问答中直接写明"外语语种选定后不得更改"。也就是说：
政策原则上不限制，但现实中，选日语的考生确实会遇到一些英语考生不会遇到的问题。已知的主要有四类：
明确或可能要求英语语种的主要包括：英语、商务英语等外国语言文学类专业；军事、国防类院校及部分公共安全类专业；部分中外合作办学项目；以及部分涉外专业。报考前必须逐校查阅当年招生章程的"语种要求"栏目。
不少院校仍把大学英语四级（CET-4）与毕业、学位或保研挂钩。近年来有越来越多院校接受日语四六级或 JLPT（N3/N2）替代，但各校差异极大。如果目标院校/专业对英语有硬性要求，选日语会在大学阶段带来额外负担。
开设日语班的高中数量有限，很多考生需要跟校外机构学、或自学。师资质量、班级人数、以及学校是否愿意为个别考生单独安排考试组织，都因校而异。
关于日语考生规模的公开数据，教育部并未发布统一官方口径，市面流传的数字（如"2023 年约 45–55 万人""2024 年 40 万至 70 多万"）多为机构估算，差异很大。数据不透明意味着趋势判断容易失真——一个赛道一旦涌入过快，其"难度优势"也可能被稀释。
把上面的信息收拢成几个可以直接回答的问题：
| 要确认的问题 | 为什么 |
|---|---|
| 孩子的英语，是"努力了没效果"还是"没花时间"？ | 如果是后者，换成零基础的日语，多半只是把问题换个地方发生 |
| 目标是哪类专业？是否需要英语？ | 涉外、外语、军校、部分中外合作有语种限制，必须逐校查章程 |
| 学校有没有日语班、师资如何？ | 没有稳定教学支持的"自学小语种"，风险显著更高 |
| 是否了解"选定不可改"这条规则？ | 这是报名时最容易后悔、也最无法挽回的一项 |
| 目标大学的英语/四级政策是什么？ | 影响的是大学四年，不只是高考这一场 |